Ann Dale est à la fois une universitaire – l’une des plus grandes expertes canadiennes dans le domaine du développement durable – et une intellectuelle publique profondément engagée à contribuer à la société. « Je ne peux tout simplement pas croire qu’en tant qu’espèce, nous laisserions à nos enfants un héritage moindre que celui que nous avons reçu », dit-elle.
La professeure Dale a dirigé plusieurs initiatives de recherche majeures à l’Université Royal Roads. Elle a détenu la première chaire de recherche du Canada en développement communautaire durable (en anglais) de son université et a dirigé un projet de recherche tri-universitaire sur l’adaptation au changement climatique et l’atténuation de ses effets en Colombie-Britannique (en anglais). Elle a dirigé un programme de recherche en ligne portant sur l’utilisation du dialogue pour l’alphabétisation et informer la communauté des politiques publiques, et elle a été la première à s’intéresser à la relation entre l’action, le capital social et le développement communautaire durable. Ses intérêts en matière de recherche portent notamment sur les politiques d’adaptation au changement climatique et d’atténuation de ses effets, les politiques de conservation de la biodiversité et la gouvernance. Elle dirige actuellement un important projet de recherche du Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH) sur la gouvernance d’une société neutre en carbone, en partenariat avec des collègues de l’Université de Victoria. La professeure Dale s’est longtemps engagée envers le renforcement des capacités du mouvement environnemental et a dirigé la création du National Environmental Treasure (en anglais), un fonds fiduciaire de 30 millions de dollars destiné à la protection de l’environnement.
En 2001, la professeure Dale a reçu le prix de l’Initiative de recherche sur les politiques pour sa contribution exceptionnelle aux politiques publiques pour son ouvrage intitulé At the Edge: Sustainable Development in the 21st Century. Elle a édité plusieurs ouvrages de référence dans son domaine portant sur divers enjeux liés à la durabilité. Son dernier livre s’intitule Beyond the Edge: Reconciliation, Reconnection, Regeneration. Avant d’entreprendre sa carrière universitaire, elle a occupé un poste de cadre au sein du gouvernement fédéral et fut l’une des deux fonctionnaires à l’origine de la création de la Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie en 1988. L’Université Carleton lui a décerné le prix Bissett Alumni Award for Distinctive Contributions to the Public Sector en 2009. Elle a reçu le prix Molson pour les sciences sociales, décerné chaque année par le Conseil des arts du Canada, en 2013, et le prix Paz Buttedahl Career Achievement Award, décerné par la Confédération des associations de professeurs d’université de Colombie-Britannique, en 2014. La professeure Dale a été nommée pionnière et précurseur par la Financière Sun Life, femme la plus influente du Canada en 2016 et a été reconnue comme bénévole de l’année par Nature Canada en 2019.
