Rita Shelton Deverell, C.M., Ph.D. (éducation), a été la douzième titulaire de la chaire Nancy en études féminines à l’Université Mount Saint Vincent, de juillet 2009 à juin 2012. Elle est titulaire d’un baccalauréat en philosophie (Adelphi), d’une maîtrise en histoire des religions (Columbia) et sa thèse de doctorat (OISE/Université de Toronto) portait sur les politiques artistiques à l’intention des enfants.
Rita Shelton Deverell est une artiste de théâtre, productrice et réalisatrice de télévision indépendante, fondatrice de Vision TV. Elle a été la première femme à diriger un programme de journalisme au Canada en tant que directrice par intérim de l’école de journalisme de l’Université de Regina dans les années 1980, et elle a achevé son mandat de directrice de l’information au Réseau de télévision des peuples autochtones (APTN) en 2005, où elle a encadré son successeur autochtone. Elle a été CanWest Global Fellow à l’Université Western et conteuse en résidence au Centre for Creative Communication du Centennial College. En 2010, la pièce intitulée « McCarthy and the Old Woman », écrite par Mme Deverell, a été produite pour la première fois par l’École de théâtre de l’Université de Washington, ce qui signifie que le personnage principal de l’œuvre s’est produit sur la même scène qui lui avait été interdite pendant la guerre froide, 60 ans plus tôt. Rita Shelton Deverell a été l’auteure, l’éditrice ou la principale contributrice de sept livres, en plus d’avoir été productrice, réalisatrice et scénariste de huit émissions de télévision indépendantes. La trousse d’apprentissage multimédia en ligne intitulée « Women, Contemporary Aboriginal Issues, and Resistance » a été acquise en 2016 par le portail CAMPUS de l’Office national du film, ce qui lui a permis d’être largement diffusée en Amérique du Nord.
Rita Shelton Deverell a siégé à plusieurs conseils d’administration et comités consultatifs, dont HabiloMédias et le cabinet de campagne du Black Loyalist Heritage Centre. Elle est membre décideur pour le Conseil canadien des normes de la radiotélévision (CCNR) et, en 2015-2016, elle a été mentor pour le Centre de ressources pour les artistes aîné.e.s du Canada (CSARN). Elle siège actuellement au conseil d’administration du Musée royal de l’Ontario et de CBC/Radio-Canada, et est membre éminente du Massey College. Parmi ses nombreuses distinctions, citons deux prix Gemini, le prix Black Women’s Civic Engagement Leadership Award, son admission au Temple de la renommée de l’Association canadienne des radiodiffuseurs et le Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle (PGGAS) pour l’ensemble de sa carrière dans le domaine du cinéma et de la télévision. Le commentaire écrit à l’occasion de la remise de l’Ordre du Canada à Mme Deverell, en 2005 dit notamment ce qui suit : « La carrière en journalisme de Rita Deverell s’est déroulée à l’enseigne de l’innovation et de la créativité. Elle défend inlassablement l’avancement de la justice sociale et elle est devenue, entre autres, l’une des premières femmes noires au Canada à occuper un poste d’animatrice à la télévision et à la direction d’un réseau de télévision. […] Mentor active, elle est une grande source d’inspiration tant pour les aspirants journalistes que pour son auditoire. »
